Paternalistickí bojovníci proti obezite dostali tento týždeň dve rany. Prvú v slnečnej Kalifornii a druhú v New Yorku. Výskumníci prišli na to, že zákaz rozširovania fast-foodových reštaurácií na juhu Los Angeles pravdepodobne nebude mať vplyv na znižovanie miery obezity v tejto časti mesta. V skutočnosti pri prepočte na stotisíc obyvateľov nebola táto chudobná štvrť L.A. nadštandardne zaplavená reštauráciami ponúkajúcimi nezdravé jedlo. To mestským radným nebránilo, aby zákaz predĺžili o ďalší rok. Povedal by som toľko: ak platí, že jedna z dôležitých príčin rastúcej miery obezity je relatívne výhodnejšia cenová dostupnosť nezdravého jedla, tak snaha vybalancovať pomer medzi ponukou “nezdravých” a “zdravých” reštaurácií je odsúdená na neúspech. Logika riešenia kaliforných politikov je asi taká, ako keby bratislavskí poslanci zakázali trhovisko na Miletičovej v snahe donútiť ľudí nakupovať si kvalitnejšie oblečenie v Alizé. Pokračovanie článku

Dôchodkové správcovské spoločnosti budú musieť zhodnocovať peniaze ľudí v druhom pilieri aspoň na úrovni rastu dôchodkov, ktorý je v prvom pilieri. Oznámil to dnes premiér Robert Fico. Minister financií má sedem týždňov na prípravu a predloženie novely zákona o starobnom dôchodkovom sporení. Moja prvá inštinktívna reakcia bola, že toto nie je téma pre blog o ekonómii, ale pre špecialistu z oblasti psychiatrie. Ale keď sa človek upokojí, uvedomí si, že sedem týždňov je dlhá doba, aby minister financií prvotnú koninu modifikoval do niečoho znesiteľného. Niet pochýb, že zákon o starobnom sporení potrebuje novelizáciu súrne. Pokračovanie článku

Pri hľadaní vinníkov globálnej krízy sa svetu darí oveľa lepšie, ako pri hľadaní jej príčin. Nepriateľ číslo jeden sa volá nenažraný bankár. Perverzný systém motivácií pri ich odmeňovaní mal spôsobiť, že finančníci boli orientovaní na krátkodobé zisky, nebrali ohľad na dlhodobú stabilitu inštitúcie, nehovoriac o systémovom riziku, ktorému vystavili celý svet. V duchu tohto príbehu sa lídri G20 rozhodli s divokým odmeňovaním bankárov skoncovať. Podstata dohody o regulácii odmien “top manažérov a iných kľúčových zamestnancov” spočíva v obmedzovaní hotovostných bonusov, väčšom dôraze na odmeňovanie kľúčových bankárov prostredníctvom akcií firiem, ktorým šéfujú a podobne. Reforma sa snaží, aby bossom viac záležalo na dlhodobo dobrej výkonnosti finančnej inštitúcie. Toľko teória a regulačný zámer svetových lídrov. Pokračovanie článku

Keď Diego Gambetta v roku 1987 ukončil v Palerme výskum o mafii, zazvonil v jeho rímskom byte telefón. Anonymný muž so sicílskym prízvukom sa najskôr uistil, či volá správne číslo. Aby dal najavo, že telefonát nie je omyl. Potom sa opýtal: „Hovorím s Kostolom La Madonna del Riposo?“ Po rýchlej zápornej odpovedi položil Sicílčan nezmyselnú otázku: „Viete, kde sa kostol nachádza?“ Sociológ zareagoval, že nemá poňatia, a zložil telefón. Po chvíľke dumania nad nezmyselnosťou práve skončeného rozhovoru a listovania v telefónnom zozname D. Gambetta zistil, že kostol je umiestnený uprostred cintorína blízko miesta, kde žije. Absurdný telefonát razom dostal zmysel ako efektívny signál. Jeho význam bol pochopiteľný bez explicitného vysvetlenia, čo znamená. Predmet výskumu talianskeho sociológa, sicílsky prízvuk volajúceho a cintorín hovorili jasnou rečou. Pokračovanie článku

Ak sa napríklad mafiáni rozhodnú odstrániť nepohodlnú osobu, často na trestnú výpravu pošlú zabijakov viaceré rodiny. Dôvod nie je rituálny, ale mimoriadne praktický: spoločná vražda zabezpečí, že v kriminálnom akte budú namočení všetci spolu. Každý na každého bude mať kompromitujúce informácie, všetci budú mať záujem držať ústa. Podobný mechanizmu využitia informácie ako rukojemníka funguje aj pri menej závažných prečinoch. Povedzme pri fajčení trávy. Najmä pri partii, ktorá sa dôverne nepozná, fajčiari marihuany často ponúkajú všetkých ostatných, aby si zabezpečili ich mlčanie. Pokračovanie článku

Čo môže ekonómia priniesť do emocionálnej debaty o legalizácii potratov? Fakty. Tie fakty, ktoré tak veľmi v zápase pro-choice verzus pro-life chýbajú. Ekonómia nevyrieši, odkedy sa splynutá spermia a vajíčko môžu považovať za “život”. Nevyrieši ani priepastný pohľad na problém, ktorý obe strany prezentujú. Ale na konci náboženských, etických a všetkých ostatných sporov stoja konkrétne zákony, ktoré interrupcie regulujú. A bez ohľadu na to, kde medzi úplným zákazom a úplnou liberalizáciou sa krajina pohybuje, zákony by nemali narobiť ešte viac zla, ako je v rámci kompromisov nevyhnutné. Pokračovanie článku

New York Times priniesli zaujímavý článok o čoraz živšej diskusii na tému zdaňovania sladených nápojov v Spojených štátoch. Prezident Barack Obama považuje myšlienku za zaujímavú a vhodnú na zváženie. Výrobcovia nápojov ako napríklad Coca-Cola protestujú, priaznivci nápadu z vedeckej obce argumentujú pozitívnym vplyvom na znižovanie miery obezity v krajine. Keby som mal povedať môj súkromný spotrebiteľský názor, tak sugar-free diétne nápoje, ktorých by sa daň nemala týkať, považuje za stokrát väčší humus ako starú dobrú sladkú kolu. Ale z ekonomického i politického hľadiska je to zaujímavá téma. Pokračovanie článku

Zákaz fajčenia od septembra výrazne zredukoval môj úžitok z návštevy kaviarne. Doposiaľ mi robilo potešenie extenalizovať náklady na premýšľanie o komentároch a nových blogoch na Knihožrútovi na inych návštevníkov kaviarne v podobe cigaretového dymu. Tieto krásne dni sa skončili, pitie kávy bez cigarety je horšie ako sex s prezervatívom. Aspoň šetrím peniaze. Pokračovanie článku

Paradox vysokého verejného zadlženia je v tom, že akonáhle je krajina dostatočne vyspelá, aby si mohla požičiavať šialeným tempom, výška dlhu sa stane čiastočne disciplinujúci faktor. Núti politikov, aby príliš neblbli, prespektíve blbli pri poškodzovaní ekonomiky len v rámci mantinelov, ktoré veľmi nevystrašia finančné trhy. Ruku na srdce, bez ohľadu na to, čo sa aktuálne deje, požičali by ste radšej peniaze režimu, kde sa stáročie pokojne striedajú Republikáni s Demokratmi, alebo čínskym komunistom? Pokračovanie článku

Je otázne, do akej miery sú biologické danosti rozhodujúci faktor úspešnosti detí. Existuje množstvo výskumov, ktoré naznačujú, že dôležitejšia je kultúra, prostredie a výchova. Bohatší ľudia majú napríklad tendenciu viac sa venovať rozvíjaniu tých vlastností a schopností detí, ktoré vedú k úspešnosti v škole, či neskôr v kariére. Investujú viac (nielen peňazí) do rozvoja ľudského kapitálu. Zdedené vyššie IQ v tejto súvislosti nemusí byť na škodu. Pokračovanie článku